L'alfabeto geroglifico
Ventiquattro segni, ciascuno con un solo suono — quelli con cui si scrive un nome.
Chi legge l’arabo ne possiede già metà: l’egizio funziona come l’arabo non vocalizzato — scrive le consonanti e lascia le vocali al lettore. In arabo «كتب» può essere kataba, kutiba o kutub; solo il contesto decide. L’egizio faceva esattamente lo stesso, salvo che quel contesto non lo porta più nessuno — ecco perché non siamo certi della pronuncia.
Parole di questa tabella che forse non conosci — premile: TraslitterazioneScrivere i suoni di una lingua con le lettere di un’altra. «nfr» è una traslitterazione, non una traduzione: dice come scrivere le consonanti, non che cosa significano. · Segno unilitteroUn segno che porta un solo suono, come una nostra lettera. Sono 24, il più vicino a un alfabeto che l’egizio abbia avuto. · La lista di GardinerUn ordinamento stabilito da Alan Gardiner nel 1927 che classifica i segni per ciò che raffigurano: A per le persone, G per gli uccelli, N per cielo e terra. · Lo standard UnicodeLa tabella mondiale che assegna a ogni carattere di ogni lingua un numero fisso, perché i computer si accordino. I geroglifici vi sono entrati nel 2009: i segni qui sono caratteri veri, non immagini.
| Segno | Suono approssimativo | Traslitterazione | Raffigura | Codice Gardiner | Azioni |
|---|---|---|---|---|---|
| 𓄿 | a (glottal, as in 'ah') | ꜣ | Egyptian vultureCalled aleph. Not the vowel 'a' — a consonant we approximate with it. | G1 | |
| 𓇋 | i / y | j | Flowering reed | M17 | |
| 𓏭 | y | y | Two diagonal strokesOften replaces the doubled reed 𓇋𓇋 for the same sound. | Z4 | |
| 𓂝 | ayin | ꜥ | ForearmCorresponds closely to Arabic ع. | D36 | |
| 𓅱 | w / u | w | Quail chick | G43 | |
| 𓃀 | b | b | Foot and lower leg | D58 | |
| 𓊪 | p | p | Reed mat or stoolArabic has no /p/; names with P use this sign. | Q3 | |
| 𓆑 | f | f | Horned viper | I9 | |
| 𓅓 | m | m | Owl | G17 | |
| 𓈖 | n | n | Ripple of water | N35 | |
| 𓂋 | r | r | Mouth | D21 | |
| 𓉔 | h (soft) | h | Reed shelter | O4 | |
| 𓎛 | emphatic h | ḥ | Wick of twisted flaxCorresponds to Arabic ح, distinct from ه. | V28 | |
| 𓐍 | kh, as in Scottish 'loch' | ḫ | Placenta (uncertain)What this sign actually pictures is disputed. | Aa1 | |
| 𓄡 | softer kh | ẖ | Animal belly with teats | F32 | |
| 𓋴 | s | s | Folded cloth | S29 | |
| 𓈙 | sh | š | Pool or basin | N37 | |
| 𓈎 | emphatic q | q | Hill slope | N29 | |
| 𓎡 | k | k | Basket with handle | V31 | |
| 𓎼 | hard g | g | Jar stand | W11 | |
| 𓏏 | t | t | Loaf of bread | X1 | |
| 𓍿 | tj, as in 'church' | ṯ | Tethering rope | V13 | |
| 𓂧 | d | d | Hand | D46 | |
| 𓆓 | dj | ḏ | Cobra | I10 |
Il «codice Gardiner» è il riferimento standard usato negli studi per identificare con precisione ogni segno.
Il pulsante accanto a ogni suono lo legge secondo la convenzione egittologica — un ausilio alla lettura, non la pronuncia antica. L’egiziano non scriveva le vocali: i suoni reali sono ignoti, e la convenzione inserisce una vocale breve fra le consonanti perché una parola possa essere pronunciata.