Der ägyptische Kalender
Das Jahr, das die Ägypter erfanden, ist weiter in Gebrauch — in der Kirche und auf dem Feld.
Zwei Kalender, nicht einer
„Der altägyptische Kalender“ und „der koptische Kalender“ sind nicht zwei Namen für dieselbe Sache. Es ist dasselbe Jahr in jedem strukturellen Detail, getrennt durch einen Schalttag alle vier Jahre — und dieser eine Tag hat sie inzwischen fast eine Jahreszeit auseinandergetrieben.
Wörter, die Sie vielleicht nicht kennen — tippen Sie darauf: KoptischDie letzte Stufe der ägyptischen Sprache, in griechischen Buchstaben plus sieben demotischen Zeichen. Jahrhunderte nach der Eroberung noch gesprochen, bis heute Liturgiesprache der ägyptischen Kirche. · Die ZusatztageDie fünf Tage nach den zwölf Monaten, die das Jahr auf 365 bringen. Die Ägypter zählten sie außerhalb des Jahres und sagten, die Götter seien an ihnen geboren. · DynastieEine Königsreihe aus einem Haus. Die Einteilung in 31 Dynastien stammt von Manetho, einem ägyptischen Priester, der im 3. Jh. v. Chr. griechisch schrieb.
Das feste Jahr · ein Schalttag alle vier Jahre
Der koptische Kalender
7. Paopi
بابه
Jahr 1743 der Märtyrer
Monat 2 von Akhet — Inundation — the Nile floods the land
- Gezählt ab
- 1. Thoth des Jahres 1 = 29. August 284 n. Chr., Beginn der Märtyrerära, bis heute die Zählung der ägyptischen Kirche.
- Sein laufendes Jahr begann am
- 11. September 2026
Dies ist der lebendige Kalender. Die ägyptische Kirche legt ihre Feste danach, und ägyptische Bauern arbeiten bis heute mit seinen Monatsnamen — Thout, Meschir, Parmuti.
Das Wanderjahr · 365 Tage, ohne Schalttag
Der altägyptische Kalender
4. Paremhat
برمهات
Jahr 2775 der Ära des Nabonassar
Monat 3 von Peret — Emergence — the land appears and is sown
- Gezählt ab
- 1. Thoth des Jahres 1 = 26. Februar 747 v. Chr. Auf dieser Grundlage rechnete Ptolemäus im Almagest, und sie ist seither die astronomische Zählung des ägyptischen Jahres.
- Sein laufendes Jahr begann am
- 17. April 2026
Ein Vorbehalt: Die alten Ägypter kannten überhaupt keine fortlaufende Jahreszählung. Sie datierten nach dem Regierungsjahr des amtierenden Königs — „Jahr 5 des Ramses II.“ — und begannen bei jedem Thronwechsel von vorn. Die Jahreszahl oben ist eine moderne Rechenkonvention, nichts, was ein ägyptischer Schreiber geschrieben hätte. Sie steht hier, weil „gezählt ab wann?“ eine Antwort verlangt.
Der Abstand zwischen beiden Daten heute
218 Tage
Der ganze Unterschied geht auf einen Schalttag zurück. Das Wanderjahr verliert jährlich eine Vierteltageslänge gegenüber der Sonne, sein Neujahr rückt alle vier Jahre einen Tag vor und wandert in 1.460 Jahren einmal durch das ganze Jahr. Die alexandrinische Reform von 25 v. Chr. fügte den Schalttag hinzu und band den koptischen Kalender an die Sonne, während der ältere weiterwanderte.
Ein Jahr nach dem Nil, nicht nach der Sonne
Die meisten Kalender folgen der Sonne oder dem Mond. Die Ägypter folgten dem Fluss. Drei gleiche Jahreszeiten zu je vier Monaten, jeder Monat genau dreißig Tage — 360 Tage, dazu fünf Tage zum Abschluss. Für ein Land, dessen Leben ganz von der Flut abhing, ist diese Einteilung naheliegend.
Die drei Jahreszeiten
Achet ist die Überschwemmung, wenn der Nil das Land bedeckt und Schlamm ablagert. Peret ist das Hervortreten, wenn das Wasser zurückgeht, das Land erscheint und gesät wird. Schemu ist die Ernte bei Niedrigwasser. Diese Jahreszeiten beschreiben Land und Wasser, nicht die Temperatur.
Das antike Datum lässt sich berechnen — nur sagt es nichts über die Jahreszeit
Das altägyptische Jahr hatte genau 365 Tage, ohne Schalttag, und das Sonnenjahr ist rund eine Vierteltageslänge länger: Es verschob sich also alle vier Jahre um einen Tag und durchlief die Jahreszeiten in 1.460 Jahren einmal ganz. Ein Datum darin ist daher durchaus berechenbar — oben steht es —, sagt aber nichts darüber, wo im wirklichen Jahr man sich befindet: Der Monat Tobi fiel in einer Epoche in den Winter und in einer anderen in den Sommer. Steht auf einer Inschrift „Tag 20 des zweiten Monats von Achet“, so muss man erst das Jahrhundert kennen, um zu wissen, welche Jahreszeit das war.
Das Jahr selbst hörte jedoch nie auf
Der koptische Kalender hat genau denselben Aufbau — dieselben Monate in derselben Reihenfolge — ergänzt um den Schalttag, der die Verschiebung beendet. Er ist in Ägypten bis heute in Kirche und Landwirtschaft in Gebrauch. Das koptische Datum in der Karte oben ist in diesem Kalender berechnet — dem einzigen, der dem wirklichen Jahreslauf noch folgt.
Das ganze Jahr
Beide haben dieselbe Gestalt: drei Jahreszeiten, zwölf Monate zu dreißig Tagen, dann fünf Tage darüber. Die Tabelle unten beschreibt beide zugleich.
Akhet
Inundation — the Nile floods the land
- 1Thoutتوت
Folk saying: «Thout tells the heat: die.»
- 2Paopiبابه
Folk saying: «Paopi: come in and shut the gate — the cold is coming.»
- 3Hathorهاتور
Folk saying: «Hathor, father of scattered gold — the wheat is sown.»
- 4Koiakكيهك
Folk saying: «Koiak: your morning is your evening — the shortest days.»
Peret
Emergence — the land appears and is sown
- 5Tobiطوبة
Folk saying: «Tobi's cold bends even the young.»
- 6Meshirأمشير
Folk saying: «Meshir, father of many gales.»
- 7Paremhatبرمهات
Folk saying: «Paremhat: go to the field and bring the crop home.»
- 8Parmoutiبرمودة
Folk saying: «Parmouti: thresh the grain with the pole.»
Shemu
Harvest — low water and the gathering in
- 9Pashonsبشنس
Folk saying: «Pashons sweeps the fields bare — the harvest is in.»
- 10Paoniبؤونة
Folk saying: «Paoni: the cursed heat grows.»
- 11Epipأبيب
Folk saying: «Epip: the grapes ripen.»
- 12Mesoriمسرى
Folk saying: «Mesori: even the stubborn canal runs — the flood.»
Nach den zwölf Monaten folgen fünf zusätzliche Tage (sechs im Schaltjahr). Die Ägypter hielten sie für außerhalb des Jahres und sagten, an ihnen seien die Götter geboren.