Das Hieroglyphenalphabet

Vierundzwanzig Zeichen, jedes mit einem einzigen Laut — mit ihnen wird ein Name geschrieben.

Wer Arabisch liest, besitzt schon die Hälfte davon: Das Ägyptische arbeitet wie unvokalisiertes Arabisch — es schreibt die Konsonanten und überlässt die Vokale dem Leser. Arabisch «كتب» kann kataba, kutiba oder kutub sein; nur der Zusammenhang entscheidet. Das Ägyptische tat genau dasselbe, nur trägt diesen Zusammenhang niemand mehr — daher die Unsicherheit über die Aussprache.

Wörter in dieser Tabelle, die Sie vielleicht nicht kennen — tippen Sie darauf: Umschrift — für die Definition drückenUmschriftDie Laute einer Sprache mit den Buchstaben einer anderen schreiben. „nfr“ ist eine Umschrift, keine Übersetzung: sie sagt, wie die Konsonanten zu schreiben sind, nicht was sie bedeuten. · Einkonsonantenzeichen — für die Definition drückenEinkonsonantenzeichenEin Zeichen mit nur einem Laut, wie einer unserer Buchstaben. Es gibt 24 — das Nächste, was das Ägyptische an ein Alphabet hatte. · Die Gardiner-Liste — für die Definition drückenDie Gardiner-ListeEine Ordnung, die Alan Gardiner 1927 aufstellte und die Zeichen nach dem Dargestellten einteilt: A für Menschen, G für Vögel, N für Himmel und Erde. · Der Unicode-Standard — für die Definition drückenDer Unicode-StandardDie weltweite Tabelle, die jedem Zeichen jeder Sprache eine feste Nummer gibt, damit Rechner sich einig sind. Hieroglyphen kamen 2009 hinzu; die Zeichen hier sind echte Schriftzeichen, keine Bilder.

Der „Gardiner-Code“ ist die Standardreferenz, mit der Fachliteratur jedes Zeichen eindeutig bezeichnet.

Die Schaltfläche neben jedem Laut liest ihn in der ägyptologischen Konvention — eine Lesehilfe der Fachwelt, keine antike Aussprache. Das Ägyptische schrieb keine Vokale; die wirklichen Laute sind unbekannt, und die Konvention setzt einen kurzen Vokal zwischen die Konsonanten, damit ein Wort überhaupt sprechbar wird.